Le Luxembourg, un pays riche rattrapé par la crise
AFP - Le Luxembourg, où des élections législatives se déroulent dimanche, a beau être un des pays les plus riches du monde, il est rattrapé par la crise, avec une croissance en berne et une progression du chômage et de la pauvreté.
Le Grand-Duché affiche de loin le PIB par habitant le plus élevé de l'Union européenne. Le salaire minimum y est de 1.921 euros par mois et le seuil de pauvreté est fixé à 1.639 euros.
Mais le PIB a stagné l'an dernier et le chômage a atteint près de 7% de la population active cet été. Un taux qui grimpe à près de 19% pour les jeunes.
Un rapport du service national de statistiques vient de souligner "l'aggravation des inégalités de niveau de vie" depuis le début de la crise financière, un tassement des revenus et du pouvoir d'achat, de 5% inférieur à son niveau de 2009.
En dépit de transferts sociaux assez généreux, la population en situation de "risque de pauvreté" augmente. Elle était supérieure à 15% l'an dernier, avec de fortes disparités entre nationaux (7%) et étrangers, pour lesquels le taux est trois fois supérieur aux Luxembourgeois.
Comme beaucoup de petits pays, le nombre d'étrangers est très élevé, à plus de 44% de l'ensemble des habitants, dont plus du tiers sont des Portugais, traditionnellement employés dans le secteur du bâtiment.
Parc social sous-dimensionné
Parallèlement, un système éducatif inadapté ne parvient pas à former suffisamment de profils très qualifiés, ce qui oblige les employeurs à aller chercher une partie de leur main d??uvre à l'étranger. Quelque 150.000 frontaliers viennent travailler chaque jour au Luxembourg, dont plus de la moitié de Français et quelque 40.000 Belges.
Le logement constitue un autre point noir de la situation sociale du Grand-Duché. Les prix de l'immobilier ont flambé depuis 10 ans, atteignant les niveaux des grandes capitales européennes et obligeant même les plus modestes à se loger hors des frontières, en France, en Belgique ou en Allemagne.
Alors que les prix des logements ont presque triplé entre 1995 et 2010, selon la Banque centrale, le parc social est sous-dimensionné avec un peu plus de 4.000 logements. Cela représente seulement 3% du parc immobilier résidentiel du pays, contre 17% en France et jusqu'à 32% aux Pays-Bas. Selon l'organisation Caritas, il en faudrait 26.000 supplémentaires pour faire face aux besoins.
Le retard dans l'offre de logements locatifs sera difficile à rattraper, d'autant que les rentrées fiscales restent incertaines pour l'avenir, avec la fin programmée du secret bancaire qui a contribué à l'enrichissement du pays. Le secteur financier assurait encore en 2008, avant la crise, près de la moitié des recettes fiscales du Grand-Duché.
Le problème du logement a été l'un des principaux thèmes de la campagne électorale qui s'achève, les adversaires du Premier ministre sortant Jean-Claude Juncker lui reprochant d'avoir cautionné une politique libérale qui a fait le jeu des promoteurs immobiliers.